Les meilleurs endroits pour écrire à Oxford – Partie I

Oxford a toujours été profondément liée à la littérature. Aujourd'hui, foyer de Wykeham’s Journals, nous sommes fiers de nous situer dans la longue lignée des amoureux de la littérature de la ville. Des « flèches rêveuses » de Matthew Arnold à Alice Oswald, aujourd'hui professeur de poésie à l'Université d'Oxford, la ville compte une litanie de poids lourds culturels. Quel meilleur endroit pour écrire soi-même un peu ?

Il ne manque pas de pubs poussiéreux où se réfugier, de jardins de collèges isolés et de barques à louer (si vous voulez attiser davantage la soif d'Oxonian).

Mais pour les non-initiés, la ville peut être un labyrinthe de murs du XIIIe siècle et de pièges à touristes trop chers avec de fausses prétentions à la signification culturelle.

Alors, pour vous éviter de traîner sur des pavés maudits et pour maximiser le temps passé à écrire, voici une liste des endroits que vous devez absolument connaître.

Lamb & Flag, St. Giles

Si l'idée de siroter une bière rafraîchissante dans le même pub que C.S. Lewis et J.R.R. Tolkien ont fréquenté vous titille et vous tente, alors vous avez de la chance. Ouvert depuis 1566, le Lamb & Flag propose l'une des meilleures sélections de bières d'Oxford. À déguster de préférence, comme beaucoup de ses boissons, dans l'agitation de la rue. Une sélection de tables et de chaises en plein air borde le côté ouest, ce qui signifie que vous attrapez les derniers rayons du soleil alors qu'il disparaît derrière les toits de Jericho. Nous vous suggérons de vous installer, journal en main, et de coucher quelques pensées tout en contemplant le ciel avec mélancolie. L'un de ses nombreux avantages est qu'il est légèrement trop éloigné du centre pour que de nombreux touristes s'y aventurent. Cela signifie que vous êtes côte à côte avec des habitants (ou des étudiants ayant un excellent goût en matière de pubs), et que vous pouvez facilement écouter des conversations sur la transsubstantiation chez John Donne ou l'épistémologie. S'il pleut, réfugiez-vous à l'intérieur dans l'abri historique de l'intérieur médiéval-géorgien. Récupérez l'un des fauteuils, si vous le pouvez, mais si vous ne trouvez vraiment pas de place, dirigez-vous vers l'arrière-salle près des toilettes… il y a toujours une place là-bas. Un endroit propice à l'écriture pour les penseurs comme pour les buveurs.

Independent Cafe, St. Aldates

En deuxième position sur notre liste (sans ordre particulier) se trouve le charmant Independent Cafe, situé au 85-87 St. Aldate's. Bien que le temps ne soit pas plus clément à Oxford que dans le reste du pays, ce petit café, avec ses intérieurs lambrissés, ses plafonds bas et ses fenêtres cintrées de style gothique, est vraiment à fréquenter de préférence lors des rares journées ensoleillées, lorsque la lumière y pénètre, se reflétant sur l'écran de votre ordinateur portable et rendant le travail agréablement difficile. Vous n'avez donc pas d'autre choix que de vous asseoir et de contempler la nature de l'existence, les rayons vous réchauffant le dos et le café (à des prix très raisonnables) vous réchauffant l'estomac. Un café pas comme les autres, qui a sans aucun doute servi de laboratoire d'idées pour les étudiants, les universitaires et les écrivains pendant des années. C'est probablement l'un des meilleurs endroits pour observer les gens à Oxford si vous avez la bonne place. Pourquoi ne pas passer quelques heures à observer la foule d'en haut, une tasse de café à la main, la plume prête. Que ce soit l'esthétisme ou la productivité que vous recherchez, l'Independent Café sert bien plus que de simples boissons chaudes. Dans l'ensemble, c'est un excellent établissement dans le paysage hôtelier d'Oxford, fortement recommandé par tous chez Wykeham's.

Parcs universitaires, tout banc libre...

Après les examens, les parcs universitaires d'Oxford troquent leur rythme habituellement effréné (entraînement sportif matinal, étudiants se dirigeant résolument vers leurs facultés respectives) contre un état plus enivrant. Des groupes se rassemblent sur des couvertures de pique-nique sous le soleil de l'après-midi, des amis se promènent avec des glaces, des punters se bousculent en embouteillages sur la rivière et une joyeuse indolence s'installe. Les parcs font partie du pouls de la ville. Un raccourci pour de nombreux étudiants entre le collège et la ville, et un endroit pour trouver un peu de calme dans le chaos du trimestre. Mais au milieu des arbres, des îlots de solitude peuvent être trouvés, et divers bancs – dédiés à ceux qui ont aimé le parc bien avant nous – encouragent les moments de repos. Promenez-vous du côté est du parc et suivez la promenade Lazenbee’s Ground Walk, qui fait le tour d'une mare de quenouilles avant de prendre votre rythme le long de la rivière. Trouvez un banc et ouvrez votre journal. C'est l'endroit idéal pour écrire.

Pré de Christ Church, côté nord

Peut-être un choix évident pour les initiés, mais il va sans dire que le pré de Christ Church est l'un des joyaux pastoraux d'Oxford. Triangulé par la rivière Cherwell, la Tamise et un groupe des plus anciens collèges (y compris Christ Church, Merton et Corpus Christi), les promeneurs bénéficient du double plaisir, bien qu'incongru, d'observer à la fois les élégantes flottilles d'aviron sur la Tamise et les punters nettement moins élégants qui s'aventurent le long du Cherwell. Nous vous recommandons vivement de vous y rendre aux petites heures, lorsque les premiers rameurs sont sortis. Installez-vous sur un banc avec votre journal et laissez vos pensées s'évaporer dans l'air. Il y a un flux constant de marcheurs et de coureurs, les voix vont et viennent et la brise souffle à travers les marronniers. Les vaches à longues cornes qui paissent au centre du pré sont une curiosité, et on trouve la paix en les regardant brouter avidement le feuillage. Laissez votre écriture s'écouler sous la canopée verte des vieux arbres.

PAR FREYA MORRIS

PHOTOGRAPHIE PAR KALUM CARTER